La zoothérapie est également connue sous le nom de thérapie assistée par l’animal. Selon le vétérinaire, Marty Becker, la zoothérapie joue un rôle important sur le plan thérapeutique, physique, émotif et social. C’est une force vitale pour promouvoir le bonheur.
Les bénéfices
Selon de nombreuses études, le fait de toucher et de caresser un animal déclenche la sécrétion de l’hormone du bien-être, soit l’ocytocine et celle du bonheur, soit la sérotonine. Aussi, des observations démontrent que la chaleur et la douceur de la fourrure de l’animal font baisser la tension artérielle. C’est une présence affectueuse. L’effleurement d’un chien, d’un chat ou d’un autre animal ravive les sens.
De plus, il procure des émotions oubliées pour les patients avec des handicaps quels qu’ils soient ou souffrants d’Alzheimer, surtout pour ces derniers dont la maladie entraîne la perte de contact avec leur propre corps. Une étreinte est aussi un antistress favorisant la relaxation et diminuant, par le fait même, l’agitation.
Pour une personne seule, cela comble le vide. Leur attention est concentrée sur l’animal. Cela apaise et diminue l’anxiété. C’est une présence réconfortante remplie de joie.
Une compagnie qui fait sourire. À la vue de ces bêtes « à poils ou à plumes » on remarque les yeux pétillants des gens. La zoothérapie procure de l’émerveillement et elle incite à socialiser.
Parfois des gens habituellement peu loquaces, s’ouvrent et confient leur propre histoire avec l’animal de compagnie qu’ils avaient dans le passé. Les personnes solitaires se livrent à l’animal, se sentant en confiance et sans jugement à leur égard.
Les animaux les plus connus pour la zoothérapie sont les chiens, les chats, les lapins, les oiseaux comme les perroquets et les perruches, les cochons d’inde et les poules.
La zoothérapie en résidences privés pour aînés
Certaines résidences possèdent leurs propres animaux de compagnie comme des lapins et des oiseaux. Ils cohabitent dans les aires communes de la résidence à la vue de tous. Les gens passent donc tout près de l’animal, et ils sont naturellement portés à s’arrêter, pour lui dire un p’tit mot. Ça fait plaisir aux résidents(es).
De plus, les Résidences Pelletier ont le privilège de collaborer avec la Société de zoothérapie de Drummondville, Éducazoo, la Ferme du Domaine de L’Utopie et Yan le « magichien » qui nous rendent visite plusieurs fois par année. Il arrive également que nos résidents soient accueillis à la Ferme du Bassin. Quel beau voyage!
Zoothérapie palliative
La zoothérapie palliative est aussi un outil précieux de soutien adapté auprès de malades en soins palliatifs. Certains organismes de bienfaisance comme Albatros Drummondville sont dédiés à l’accompagnement en soins palliatifs et de fin de vie. De plus, la zoothérapie est un réconfort, une tendresse inconditionnelle de l’animal. Elle brise l’isolement. Parfois, la personne qui accompagne l’animal peut devenir une bonne oreille, et par la suite, elle épaule le patient dans son processus de fin de vie. Pour un moment, ça éloigne la douleur et l’anxiété.
Résumé
En résumé, la zoothérapie peut procurer un large éventail de bienfaits émotionnels, sociaux, physiques et cognitifs, contribuant ainsi à améliorer la qualité de vie globale. Elle est un pur bonheur, une médecine douce.
Lise Fréchette
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